Mužské křestní jméno německého původu, jehož kořeny zasahují až do latiny. Pochází ze staroněmeckého slova karlaz, karal, nesoucí význam svobodný muž, sedlák nebo chlap. Původně je však toto slovo přejaté z latinského jména Carolus. V minulosti bývalo dané jméno velmi oblíbené a rozšířené mezi evropskými panovníky. Poté jméno zobecnilo a začalo se obecně používat jako označení pro vládnoucí osobu, krále nebo panovníka. Odtud také vzniklo i české slovo král. Jméno tedy spojit s výrazem král.